La cellule vivante : une structure complexe

L’invention puis l’amélioration du microscope a permis d’observer le vivant à des échelles toujours plus petites. On est aujourd’hui capable grâce à certains microscopes d’observer le vivant à l’échelle de la molécule (nanoscopie, microscope électronique), ce qui contribue à notre compréhension toujours plus poussée du fonctionnement du vivant en mettant en relation leurs structures à différentes échelles (moléculaire, cellulaire, tissulaire).

cf. Activité n°1 : Les microscopes, outils d’observation du vivant.

Formulée suite aux premières observations microscopiques, la théorie cellulaire porte sur la nature du vivant et sur ce qui le distingue de l’inanimé. Elle peut être résumée en 3 points :

1. Les êtres vivants sont tous constitués d’une ou de plusieurs cellules. Cette organisation particulière est ce qui distingue le vivant de l’inanimé.

2. Les cellules sont constituées d’une membrane plasmique, enveloppe délimitant un cytoplasme, siège de nombreuses réactions chimiques (métabolisme) et au sein duquel se trouve, chez les Eucaryotes, un noyau.

3. Toute cellule provient de la division d’une précédente cellule.

cf. Activité n°2: Histoire de la théorie cellulaire