L'histoire de l'âge de la Terre

Pour Aristote, la Terre a toujours existé. La question de chiffrer son âge ne se pose donc pas.

Suite à l’émergence du christianisme en Occident, l’âge de la Terre est estimé jusqu’au XVIIe siècle à partir de la Bible à environ 6000 ans.

Au XVIIIe siècle, le naturaliste français Buffon adopte une première approche scientifique pour estimer l’âge de la Terre. Il se base sur certaines hypothèses, qui se sont révélées par la suite être inexactes, et sur des mesures de la vitesse de refroidissement de boulets de canons. Selon ses calculs la Terre serait âgée d’au moins 10 millions d’années. Ces résultats en nette contradiction avec les thèses de l’Église déclenchent de vives polémiques.